Az üzleti osztály kabinjában feszült légkör uralkodott. Az utasok rosszalló pillantásokkal néztek az idős asszonyra, amint helyet foglalt.
A járat végén pedig éppen hozzá fordult a repülőgép kapitánya.
Alevtina izgatottan ült le a székébe. Azonnal vita tört ki körülötte.
— Nem vagyok hajlandó mellette ülni! — kiáltott fel egy körülbelül negyvenes férfi hangosan, aki lekezelően méregette az idős asszony egyszerű ruháját, majd a légiutaskísérőhöz fordult.
A férfi neve Viktor Sokolov volt. Nem titkolta fölényes és megvető viselkedését.
— Elnézést, de az utas pontosan erre a helyre váltott jegyet.
Nem cserélhetjük meg a helyeket — válaszolta higgadtan a légiutaskísérő, miközben Viktor tovább fúrta Alevtinát a tekintetével.
— Ezek a helyek túl drágák az ilyeneknek — jegyezte meg gúnyosan, körbenézve, mintha támogatást várna.
Alevtina hallgatott, bár belül nagyon szorongott.
Az ő legszebb ruháját viselte — egyszerűt, de ápoltat. Ez volt az egyetlen, amit egy ilyen fontos alkalomra megfelelőnek tartott.
Néhány utas egymásra nézett, mások bólintottak Viktor szavaira.
Egy ponton az idős asszony halkan felemelte a kezét, és megszólalt:
— Semmi gond… Ha van hely az economy osztályon, átülök.
Egész életemben erre az útra gyűjtöttem, és nem akarok senkinek kellemetlenséget okozni…
Alevtinának nyolcvanöt éve volt. Ez volt az első repülőútja.
A hosszú út Vlagyivosztoktól Moszkváig kimerítő volt számára: kilométereken át tartó folyosók, terminálok nyüzsgése és végtelen várakozás.
Még egy reptéri dolgozó is elkísérte, nehogy eltévedjen.
Most, hogy már csak néhány óra választotta el az álmától, megaláztatással kellett szembenéznie.
Ám a légiutaskísérő határozottan kiállt mellette:
— Elnézést, nagymama, de Ön kifizette ezt a jegyet, és teljes joga van itt ülni. Ne engedje, hogy bárki megfossza ettől.
Szigorúan nézett Viktorra, majd hidegen hozzátette:
— Ha nem hagyja abba, biztonsági szolgálatot hívok.
Ettől Viktor elhallgatott, mogorván morogva.
A repülőgép felszállt. Alevtina idegességében elejtette a táskáját, és váratlanul Viktor szó nélkül segített összeszedni a holmiját.
Amikor visszaadta neki a táskát, tekintete megakadt egy vérvörös köves medálon.
— Szép nyaklánc — mondta. — Rubin lehet. Kicsit értek az antik tárgyakhoz, ilyen darab értékes lehet.
Alevtina elmosolyodott. — Nem tudom, mennyit ér… Apám adta anyámnak, mielőtt elment a háborúba.
Soha nem tért vissza. Anyám adta nekem tízéves koromban.
Kinyitotta a medált, amelyben két régi fénykép lapult: az egyik egy fiatal párt ábrázolt, a másikon egy mosolygó kisfiú volt.
— Ők a szüleim… — mondta gyengéden. — És itt a fiam.
— Hozzá repül? — kérdezte óvatosan Viktor.
— Nem — válaszolta Alevtina lehajtott fejjel. — Csecsemő korában adtam örökbe egy árvaháznak.
Akkor nem volt se férjem, se munkám, nem tudtam neki normális életet biztosítani. Nemrég DNS-teszttel megtaláltam őt. Írtam neki…
De azt válaszolta, hogy nem akar megismerni. Ma van a születésnapja. Csak egy pillanatra akartam mellette lenni…
Viktor meglepődött.
— Akkor miért is repül?
Az idős asszony gyengéden mosolygott, szemében mély fájdalom csillogott: — Ő ennek a járatnak a kapitánya.
Ez az egyetlen mód, hogy legalább egy pillantást vethessek rá…
Viktor csendben maradt, szégyen borította el, lehajtotta a fejét.
A légiutaskísérő meghallotta a beszélgetést, és csendesen visszavonult a pilótafülkébe.
Néhány perc múlva a kapitány hangja hallatszott a kabinban:
— Kedves utasok, hamarosan megkezdjük a leszállást a Szeremetyjevói repülőtéren.
De előtte szeretnék egy különleges asszonyhoz szólni a fedélzeten. Anya… kérlek, maradj a leszállás után, szeretnék találkozni veled.
Alevtina megmerevedett. Könnyei végigcsorogtak az arcán.
Csend lett a kabinban, majd valaki tapsolni kezdett, mások mosolyogtak könnyes szemmel.
Amikor a gép földet ért, a kapitány szabályt szegve kisietett a pilótafülkéből, és zokogva rohant Alevtinához.
Erősen magához szorította, mintha minden elveszett évet pótolni akarna.
— Köszönöm, anya, mindent, amit értem tettél — suttogta, miközben szorosan ölelte.
Alevtina zokogott az ölelésében:
— Nincs mit megbocsátanod. Mindig is szerettelek…
Viktor távol állt, lehajtott fejjel. Szégyellte magát.
Rájött, hogy a szegényes ruha és az arc ráncai mögött egy hatalmas áldozat és szeretet története rejlik.
Ez nem csak egy repülés volt. Ez két idővel elválasztott, mégis egymásra talált szív találkozása volt.
