Az istállómunkás kétségbeesetten kiáltotta, hogy a milliárdos helikopterét felrobbantásra készítették elő… A milliárdos felesége pedig egy pillanat alatt elsápadt.
A Vane-birtok ragyogott a késő délelőtti napsütésben.
A gondosan ápolt kertek egészen az óceánig húzódtak, a fehér márványból kirakott utak pedig vakítóan verték vissza a napfényt.
A magánleszállópályán egy piros-fehér helikopter várakozott, rotorjai lassan forogtak. A biztonsági őrök fegyelmezett sorokban álltak, az igazgatók pedig türelmetlenül az órájukat nézték.
Minden pontosan a terv szerint haladt.
Aztán valaki felkiáltott. „ÁLLJ!” Minden tekintet az istállók felé fordult.
Egy fiatal istállómunkás rohant át a pázsiton. Az inge szakadt volt, arcának egyik oldalát vér borította, csizmáját pedig vastag porréteg fedte.
Halálra rémültnek látszott. Nem egyszerűen ijedt volt. Rémült.
„Ne szálljon fel arra a helikopterre!”
Az egész birtok egyetlen pillanat alatt elcsendesedett.
Malcolm Vane lassan megfordult. Egyik lába még mindig a helikopter lépcsőjén volt.
A milliárdos értetlenül nézett a fiúra. „Micsoda?”
A fiatalember remegő kézzel egyenesen a gépre mutatott. „Fel fog robbanni.”
Néhány igazgató idegesen felnevetett. Az egyik biztonsági őr azonnal előrelépett. „Vigye el innen!”
A fiú azonban megpróbálta összeszedni a lélegzetét. „Láttam őt.”
A nevetés azonnal abbamaradt. „Kit?”
A fiatalember tekintete a kastély felé vándorolt. Az erkélyen egy elegáns nő állt.
Savannah Vane. Malcolm elbűvölő második felesége.
A nyakában és a csuklóján viselt gyémántok ragyogtak a napsütésben, ám amikor meglátta a fiút, a mosoly egy szempillantás alatt eltűnt az arcáról.
A fiú rámutatott. „Őt.” A tömegből döbbent sóhaj tört fel.
A biztonságiak azonnal megragadták a fiatalembert.
Savannah ideges nevetéssel próbálta elütni a dolgot. „Ez nevetséges.”
Eli azonban senki másra nem figyelt. Csak Malcolmra nézett. „Fizetett valakinek azért, hogy megrongálja az üzemanyagrendszert.”
A milliárdos arca megkeményedett. A vád elképesztő volt.
Súlyos. És akár egyetlen mondat is tönkretehette volna valaki életét.
Savannah eközben lassan lesétált a márványlépcsőn.
Elegáns volt. Higgadt. Gyönyörű.
Pontosan olyan nő, akit a magazinok címlapjain csodáltak. „Szégyellhetnéd magad.”
A hangja éppen csak annyira remegett, hogy hihetőnek tűnjön. „Ez a fiú hazudik.”
A biztonságiak hátrafelé kezdték vonszolni Elit. A személyzet lesütötte a szemét.
A legtöbben már azt gondolták, hogy a fiatalember élete egyetlen pillanat alatt tönkrement.
Ekkor Eli még egy mondatot kiáltott. „Nézzék meg a karbantartási panelt!”
Csend lett. Malcolm néhány másodpercig habozott. Aztán a vezető pilótára nézett, és bólintott.
A pilóta beszállt a helikopterbe, majd kinyitotta a hozzáférési fedelet.
A következő pillanatban mozdulatlanná dermedt. Az arcából eltűnt minden szín. „Mi történt?”
A férfi nem válaszolt. Lassan előjött a helikopterből, és egy apró, fekete szerkezetet tartott a kezében.
Vezetékek. Egy időzítő. Robbanóanyag. A birtok mintha egyszerre felejtett volna el lélegezni.
Az egyik igazgató kezéből kiesett a telefonja. Egy biztonsági őr hátratántorodott.
A vezető pilóta egyenesen Malcolmra nézett. „Uram…”
A hangja megremegett. „Ez valódi.” A következő pillanatban káosz tört ki.
Savannah arca hófehérré vált. Nem a döbbenettől.
Hanem azért, mert tudta, hogy lebukott. A biztonságiak azonnal körbevették. „Nem!”
Savannah hátrált egy lépést. Pánik jelent meg a tekintetében.
„Nem az, aminek látszik!” De már senki sem hitt neki. Malcolm némán nézte a feleségét.
A nőt, akit három évvel korábban vett feleségül. A nőt, akire mindenét rábízta.
A nőt, aki több százmillió dollárt örökölt volna, ha ő meghal.
Ekkor egy újabb hang törte meg a csendet. „Várjanak!”
Mindenki Eli felé fordult. A fiatal istállómunkás mozdulatlanul állt.
Tekintete Savannahra szegeződött. „Mondja el nekik, miért tette.”
Savannah megdermedt. Életében először őszinte félelem tükröződött a szemében.
Mert hirtelen rájött valamire. Eli nem véletlenül találta meg a bombát.
Már akkor tudta, ki helyezte el. És még ennél is többet tudott.
Tudott egy titokról, amely egy másik halálesethez kapcsolta Savannah-t. Egy nyolc évvel korábbi tragédiához.
Ahhoz a rejtélyes helikopter-balesethez, amelyben Malcolm első felesége életét vesztette.
A balesethez, amelyet mindenki egyszerű szerencsétlenségnek hitt. Egészen mostanáig.
