Két gyermek kopogtatott egy idegen ajtaján azzal a kéréssel, hogy rendbe tegyék a kertjét cserébe némi ételért – fogalmuk sem volt, hogy ez a látszólag egyszerű kérés örökre megváltoztatja az életüket.
Ethan tíz, Lily hét éves volt, és elveszítették a szüleiket.
Egyetlen támaszuk idősebb testvérük, Sophia volt, aki tizennyolc évesen otthagyta az iskolát, hogy dolgozzon, és gondoskodjon róluk.
Ám Sophia már egy hete lázzal küzdött, és a gyerekek három napja nem ettek rendesen.
Kétségbeesve a nővérük miatt, Ethan és Lily elindultak Greenwich egyik elegáns, őrzött negyedében álló hatalmas kastélyhoz, amely William Harrington milliomosé volt – egy rideg, magányos emberé, aki ritkán fogadott vendéget.
Félelmüket félretéve Ethan megkérdezte, dolgozhatnának-e a kertben, amely teljesen elburjánzott, cserébe némi ételért a beteg nővérüknek.
Harrington meglepődött a gyerekek bátorságán és méltóságán, ezért engedélyezte, hogy dolgozzanak.
Órákon át húzták a gazt a tűző napon, egyetlen panasz nélkül. Elhatározottságuk láttán a férfi meleg ételt adott nekik, és vittek haza való ennivalót is.
A gyerekek éhsége fájdalmas emlékeket ébresztett benne elvesztett lányáról.
Amikor megtudta Sophia betegségét, hazavitte a gyerekeket, felhívott egy magánorvost, és kifizette a kezelést.
Az elkövetkező napokban Harrington folyamatosan segített: ventilátort hozott a forró napokra, ételt, iskolai felszerelést, és ragaszkodott hozzá, hogy Ethan és Lily visszatérjen az iskolába – valamint Sophia is folytassa tanulmányait.
Évek teltek el. Ethan mezőgazdasági kutató lett, Lily tájépítész, Sophia pedig lediplomázott, majd egy Harrington által finanszírozott alapítványt vezetett, amely árván maradt gyerekeket segített.
A magányos milliomos új családra lelt. Csendes kastélyát most már nevetés, ünneplés és meleg vacsorák töltötték meg.
Egy napon, abban a kertben, amelyet a gyerekek egykor rendbe tettek, finoman így szólt hozzájuk:
– Nem adományt kértetek. Munkát és méltóságot kínáltatok. Megváltoztattátok az életemet.
Ethan megszorította a kezét. – Ti mentettétek meg a miénket.
Harrington elmosolyodott. – Nem. Mi egymást mentettük meg.
