Úgy hitték, nincs többé út hazafelé. Aztán egy ismeretlen alak bukkant elő a hófödte sötétségből… és egyetlen pillanat alatt minden megváltozott.
Daniel gyomra görcsbe rándult abban a pillanatban, amikor észrevette, hogy mostohaanyja, Vera kerüli a tekintetét.
A nő őt és hatéves húgát, Emmát egy távoli, hóval borított erdőségbe vitte.
Átadott nekik egy kis táskát néhány élelmiszerrel, egy palack vizet és egy vékony takarót, majd arra utasította őket, hogy szálljanak ki az autóból.
Ahogy a terepjáró eltűnt a kavargó hóesésben, Daniel számára világossá vált: ez nem véletlenül történt. Vera tudatosan megszabadult tőlük.
Bár rettegett, nem mutatta ki. Megfogta Emma kezét, és megígérte neki, hogy találnak segítséget.
Hosszú órákon át haladtak a fagyos vadonban, miközben a hó teljesen eltüntette mögöttük a nyomokat.
Amikor farkasok kezdtek a közelükben ólálkodni, Daniel a hátára vette kimerült húgát, és felidézte édesanyja utolsó kérését:
– Vigyázz mindig a húgodra. A hideg egyre erősebben marcangolta őket, és úgy tűnt, nincs menekvés.
Ekkor azonban Daniel fényszórók fényét vette észre a távolban. Azonnal integetni kezdett.
Egy autó lassan megállt mellettük. Amikor a sofőr kiszállt, Daniel szinte földbe gyökerezett. Az apjuk volt.
Először megkönnyebbülést érzett, de az gyorsan haraggá változott.
Daniel azzal vádolta az apját, hogy tudott Vera tervéről, és hagyta, hogy mindez megtörténjen.
A férfi nem válaszolt azonnal, ami csak tovább erősítette a fiú gyanúját.
Aztán Daniel észrevette a vérfoltokat az inge alatt.
Az apa elmondta, hogy Vera rátámadt, amikor rájött, hogy le akarja leplezni.
Súlyosan megsérült, de sikerült elmenekülnie, és azonnal a gyerekei keresésére indult.
Mielőtt azonban bármit is tisztázhatott volna, egy másik jármű érkezett.
Vera pattant ki belőle, kezében fegyverrel. Néhány pillanattal később egy harmadik autó is feltűnt.
A belőle kiszálló nő láttán Daniel levegőt sem kapott.
Elena volt az. Az édesanyjuk.
A nő, akiről mindenki azt hitte, hogy két éve meghalt.
Valójában Vera eljátszotta a halálát, miközben Elena kómában feküdt egy kórházban. Miután felébredt és visszanyerte emlékeit, éveket töltött azzal, hogy megtalálja gyermekeit.
Amikor Vera fegyvert emelt rájuk, több rendőr lépett elő a sötétből, és azonnal őrizetbe vették.
Emma sírva vetette magát az édesanyja karjaiba. Daniel sem tudta tovább visszatartani az érzéseit. Úgy tűnt, végre véget ért a rémálom.
De nem így történt.Mielőtt elájult volna a kimerültségtől, az apja egy apró ezüstkulcsot csúsztatott a kezébe.
– Vera nem egyedül dolgozott – suttogta.
Ezután egy közelben álló rendőrre nézett.
A rendőr mosolygott.
Majd beleszólt a rádiójába: – Hozzátok a második járművet. A gyerekek megvannak.
A távoli fák közül egy újabb motor hangja törte meg a csendet.
Daniel ekkor döbbent rá a szörnyű valóságra:
A megmentésük talán csak a következő csapda kezdete volt, amelyet azok készítettek elő, akik az egész történetet a háttérből irányították.
