Azt mondtam a szeretőmnek, hogy őt választom. Ekkor a feleségem küldött egy aktát, amelyből kiderült, hogy tizenegy hónapon át készült erre az estére.
Mire elértem az utolsó oldalig, rájöttem: az a nő, akiről azt hittem, hogy elárultam, valójában mindkettőnk számára csapdát állított.
A pincér egy krémszínű borítékot csúsztatott közénk, pontosan a borospoharam és Madison pohara közé.
– A felesége azt kérte, hogy ezt személyesen adjam át önnek.
Alig egy órával korábban még a szeretőm, Madison kezét fogtam, és azt mondtam neki: – Téged választalak.
Most azonban Olivia tökéletesen nyugodt kézírása nézett vissza rám a borítékról: Nathan Reed részére.
Odabent egy vastag dosszié lapult. Dátumok, fényképek, pénzügyi kimutatások, magánnyomozói jelentések és a hazugságaim bizonyítékai sorakoztak benne.
Olivia tudott a viszonyomról. Sőt, úgy tűnt, csaknem egy éve figyelt engem.
A dosszié azonban hamarosan egy sokkal sötétebb titkot tárt fel.
Az apámról, akiről egész életemben azt hittem, hogy szinte semmit sem hagyott rám, kiderült, hogy titokban hatalmas vagyont épített fel. Ráadásul Oliviát nevezte ki a vagyon kezelőjének.
Éveken keresztül ő gondoskodott arról, hogy az apám által felépített birodalom biztonságban maradjon.
Közben a cégem üzlettársa, Victor Hale után is nyomozott, mert Victor csaknem tizenkétmillió dollárt sikkasztott el a vállalattól.
Aztán olyan dologra bukkantam, amitől minden addigi feltételezésem összeomlott.
Madison már a viszonyunk előtt találkozott Victorral.
Amikor szembesítettem vele, végül bevallotta, hogy Victor az apámról kérdezte, majd megfenyegette őt.
Ezután azt is elárulta, hogy az anyja valamilyen módon kapcsolatban állt az apámmal.
A következő igazság azonban mindent darabokra tört. Madison az apám lánya volt. A féltestvérem volt.
Hónapokkal korábban megtudta, ki valójában, mégis a közelemben maradt, hogy segítsen leleplezni Victor bűntetteit.
És ami még ennél is megdöbbentőbb volt: Olivia minderről kezdettől fogva tudott.
Apám régi jegyzetfüzetében egy olyan feljegyzést találtam, amelyből kiderült, hogy az egész viszonyt valójában egy előre megtervezett terv részeként kezelték.
Olivia szándékosan hagyta, hogy azt higgyem, nincs hatalma, és nem látja, mi történik körülötte.
Közben hónapokon, sőt éveken át bizonyítékokat gyűjtött Victor ellen.
Amikor Victor végül szembekerült velünk, a rendőrök azonnal letartóztatták.
Ekkor Olivia is megjelent. Akkor árulta el, hogy kilenc éve dolgozik azon, hogy felszámolja az apám vállalatát körülvevő bűnszervezetet.
Azt hittem, végre összeállt előttem az egész kép. Tévedtem.
Madison ekkor újabb titkot fedett fel.
Azt állította, hogy Olivia ölte meg az apámat. Olivia nem tagadta.
Beismerte, hogy ő okozta a halálát, de azt mondta, azért tette, hogy megvédjen engem.
Hónapokkal később Victort elítélték. Madison eltűnt az életemből.
Olivia pedig elhagyott, és csak annyit mondott, hogy végre meg kell tudnia, ki is ő valójában, anélkül, hogy egész életében engem próbálna megvédeni.
Három hónappal később végre felbontottam Olivia utolsó borítékját.
A levélben azt írta, hogy az első borítékot soha nem azért küldte, hogy tönkretegyen.
Azt akarta, hogy végre meglássam, mivé váltam.
Ekkor megszólalt a telefonom. A hívó fél neve láttán megfagyott bennem a vér. Az apám volt.
Életben volt. És még egy utolsó igazságot közölt velem:
„Olivia nem ölt meg. Hagytam, hogy azt higgye, ő tette, mert szükségem volt rá, hogy megvédjen téged… tőlem.”
A vonal megszakadt. Én pedig elővettem egy régi esküvői fényképet.
A háttérben ott állt az apám. Kilenc évvel korábban. És minket figyelt.
Aztán észrevettem négy szót a fénykép hátoldalán, Madison kézírásával: Nem te voltál a célpont.
Az utca túloldalán ekkor megjelent az apám egy ablakban. Rám nézett, majd mögém mutatott. Megfordultam.
Olivia állt az ajtóban, kezében egy újabb krémszínű borítékkal.
– Nathan – suttogta –, ezúttal el kell olvasnod, mielőtt bárkit választasz.
Abban a pillanatban először értettem meg igazán:
Az az éjszaka, amelyről azt hittem, hogy akkor fedeztem fel a feleségem titkát, valójában az az éjszaka volt, amikor ő fedezte fel az enyémet.
És egyikünk sem tudta még, ki írta az egész tervet.
