A milliárdos saját házvezetőnőjét küldte Atlantába, hogy egy fényűző villában éljen és ő gondoskodjon a csecsemőjéről.
De amikor a felesége váratlanul megjelent a lépcső tetején, az arca semmit sem árult el…
Elena számára a francia stílusú szobalány-egyenruha soha nem egyszerű munkaruhát jelentett – ez volt a legfontosabb álruhája.
Marcus Vance, a tekintélyes ingatlanvállalkozó alkalmazta, akit a külvilág tisztességes üzletemberként ismert, miközben valódi magánéletét szigorú titok övezte.
Elena azonban nem csupán a személyzet tagja volt, hanem egy gondosan megtervezett terv kulcsszereplője.
A fényűző márványfürdőben állva újra a digitális terhességi tesztre pillantott.
A kijelzőn megjelenő két rózsaszín vonal mindent megváltoztatott. Halkan kifújta a levegőt, mintha hosszú hónapok feszültsége szakadt volna le róla.
– Sikerült… gyermeket várok – suttogta saját tükörképének, miközben izgatott mosoly jelent meg az arcán.
– Eljött az idő, hogy beszéljek Marcusszal. Már csak egy lépés választ el a célomtól.
Marcus a dolgozószobában ült a kandalló előtt.
Elegáns fekete öltönye és higgadt viselkedése tökéletesen illett a milliárdos üzletemberhez, miközben közömbösen kapcsolgatta a televízió csatornáit.
– Elvégeztem a tesztet – mondta Elena magabiztosan. – Terhes vagyok… és a gyermek tőled van.
Marcus arckifejezése egy pillanatra sem változott. Nyugodtan felnézett rá, mintha csupán egy jelentéktelen hírt hallott volna.
– Tartsd meg a babát – felelte minden érzelem nélkül. – Válassz magadnak egy villát Atlantában. Bármelyiket.
Elena döbbenten nézett rá. Tudta, hogy Marcus vagyonos ember, de arra nem számított, hogy egy egész luxusvillát ajánl fel ilyen természetességgel.
– És Victoria? Mi lesz a feleségeddel? – kérdezte bizonytalanul.
Marcus közelebb hajolt.– A feleségem az én problémám. Neked csak annyi a dolgod, hogy biztonságban világra hozd a gyermekemet.
Alig két órával később Elena már úton volt.
Egy sofőrrel érkező fekete luxusautó felpakolta a csomagjait, és Georgia felé indult vele. Olyan gyorsan eltűnt, mintha soha nem is élt volna a birtokon.
Aznap este Marcus a kastély előcsarnokában ült.
Ezúttal élénkkék öltönyt viselt vörös hajtókával, kezében kristálypohárban vörösborral. Nyugodtan várakozott.
Nem sokkal később magas sarkú cipők kopogása törte meg a csendet.
Victoria lesétált a márványlépcsőn, telefonját a kezében tartva. Zavartan megállt, majd körbenézett.
– Furcsa… – mondta. – A szobalány szobája teljesen üres. A ruhái, a bőröndjei, minden eltűnt. Tudsz erről valamit?
Marcus lassan ivott a borából, tekintete rezzenéstelen maradt.
– Őszintén? Nem sajnálom, hogy eltűnt – válaszolta higgadtan. – A múlt héten hiányzott néhány régi karórám.
Már majdnem értesítettem a rendőrséget. Valószínűleg rájött, hogy előbb-utóbb lebukik, ezért inkább megszökött.
Victoria csalódottan sóhajtott. – Hihetetlen… Manapság tényleg senkiben sem lehet megbízni.
Marcus valóban szerette Elenát?
Nem. Számára az érzelmeknek nem volt jelentőségük. Minden kapcsolat csupán egy üzleti lépés volt.
Nem Elenára volt szüksége, hanem arra a gyermekre, aki továbbvihette a családi örökséget.
Az egész történetet előre megtervezte.
Úgy intézte, hogy Elena tolvajnak tűnjön, így Victoria soha nem fogja keresni, nem tesz fel kérdéseket, és nem fedezi fel a másik életet, amelyet Marcus titokban egy másik államban épített fel.
Amikor Victoria a bárpulthoz indult egy italért, Marcus az ablakhoz lépett, és a sötét birtokot figyelte.
Nyugodtnak látszott, de ez nem közöny volt. Sokkal inkább annak a hidegvérű embernek az elégedettsége, aki biztos volt benne, hogy terve minden részlete tökéletesen sikerült.
