A maffiafőnök megdermedt, amikor egy kislány belépett a villájába, és ezt mondta: „Ma az édesanyám nem tudott eljönni…”
Emma gyorsan bólintott, mintha attól félt volna, hogy az igazság miatt elküldik.
– A buszvezető azt mondta, nagyon bátor vagyok – tette hozzá, mintha ez mindent megmagyarázna.
Lucas kifújta a levegőt, és csak ekkor jött rá, hogy eddig bent tartotta.
Egy olyan férfi számára, aki már túlélt lövöldözést, árulást és pokolgépes merényletet, egy túl nagy köténybe bújt kislány volt az, ami hirtelen szorítást okozott a mellkasában.
– Hogy hívják az édesanyádat? – kérdezte halkan.
– Clara Carter – mondta Emma. – Irodákat szokott takarítani. Azt mondta, az ön háza… nagyon fontos emberek háza.
A névnél Lucas arcán valami alig észrevehetően megváltozott.
Harold, aki az ajtó közelében állt, szinte észrevétlenül megfeszült.
Lucas lassan felegyenesedett. – Carter – ismételte, ezúttal már nem kérdésként.
Emma oldalra döntötte a fejét.– Ismeri őt?
Lucas nem válaszolt azonnal.
A tekintete a kislány kezében lévő hajtogatott papírra vándorolt, majd az esőcsíkos ablakra, végül az íróasztalon álló whiskyspohárra, amelyhez még mindig nem nyúlt.
– Lehet – mondta végül.
Csend lett. Nehéz, feszült csend, mintha maga a ház is közelebb hajolt volna, hogy hallja.
Emma aztán halkan hozzátette: – Azt mondta, ha nem kapja meg ezt az állást… lehet, hogy elveszítjük a lakást.
Ekkor értette meg Lucas, hogy ez nem egy interjú. Ez egy próba.
Nem Clara Carternek. Neki. Lucas Harold felé fordult.
– Hozza be az elmúlt hat hónap beléptetési listáját. Minden takarítót. Minden alvállalkozót. Minden ideiglenes alkalmazottat.
Harold habozott. – Uram… most azonnal?
– Most. Harold sietve távozott.
Emma megmozdult, és hirtelen tudatosult benne, mekkora a szoba, és milyen kicsi benne ő. Szorosabban magához húzta a papírt.
– Csináltam valamit rosszul?
Lucas hosszasan nézte. Aztán váratlanul közelebb lépett, és nem hozzáért, csak finoman helyreigazította a kötényén a félrecsúszott masnit.
– Nem – mondta. – Mindent jól csináltál.
Ekkor a dolgozószoba fényei megremegtek. Egyszer.
Aztán még egyszer. Valahonnan a falak mélyéről halk kattanás hallatszott.
Lucas tekintete azonnal felkapott.
A csillár fölöttük enyhén megingott, mintha maga a ház vett volna egy levegőt.
Emma ezt nem vette észre. Ő Lucast figyelte, várva, hogy engedélyt kapjon arra, hogy egyáltalán ott legyen.
De Lucas már mozdult is. Egyetlen gyors lépéssel közéjük állt. – Guggolj le – mondta élesen.
Harold hangja ekkor tört be a kaputelefonon, pánikba esve:
– Uram… rendszerbetörés történt… valaki lezárta a…
A mondat megszakadt. A ház pedig elnémult. Túl hirtelen csend lett.
Lucas újra Emmára nézett, de most már igazán látta: nem csak egy gyereket, nem csak egy látogatót.Egy jelet.
Egy szállítmányt. Egy üzenetet.
És ekkor meglátta: a hajtogatott önéletrajz alatt halvány fémes csillanás.
Nem fegyver.Egy jeladó. Emma követte a tekintetét, értetlenül. – Uram…?
Lucas lassan leguggolt elé, a hangja nyugodt maradt. – Emma. Nagyon figyelj rám.
Az ajka megremegett. – Elrontottam?
– Nem – mondta újra, ezúttal lágyabban. – Téged idehoztak.
Odakint a vihar hirtelen villanással világította be az eget.
A fehér fényben Lucas tisztán látta: valaki figyeli őket a kapukon túl, várva a jelet, hogy a kislány belépett-e.
Egy gyerek. Egy kulcs. Egy indítószerkezet.
Lucas lassan kifújta a levegőt, majd meghozott egy döntést, amely soha nem került be az élete egyetlen könyvelésébe sem.
Elvette Emmától a hajtogatott papírt. És a tenyerével összezúzta benne a jeladót.
A ház nem robbant fel. Semmi sem történt.
Egy pillanatig csak az eső hangja maradt.
Emma a kezére nézett. – Anyukám…?
Lucas sokáig nézte őt. Valami régi, mélyen eltemetett érzés repedt meg a tekintetében.
Aztán felállt, és felvette az íróasztali telefont. – Harold – mondta nyugodtan. – Állítsa le a zárolást.
Csend. – Uram, de…
Lucas hangja most már elég kemény volt ahhoz, hogy átvágja a ház félelmét. – Állítsa le.
Letette. Ezután Emmához fordult, és évek óta először úgy tette le a fegyvert az asztalra, hogy többé nem nyúlt érte.
– Felhívod az anyukádat – mondta. – És azt mondod neki, hogy többé nem dolgozik nálam.
Emma pislogott. – Megkapta az állást?
Lucas ránézett a kezében összegyűrt papírra, majd a kislányra.
– Nem – mondta. – Valami sokkal jobbat kapott.
Odakint az eső lassan enyhülni kezdett.
És valahol a Blackwood-birtok kapuin túl valaki rájött, hogy a jel, amire várt… soha nem fog megérkezni.
