Lenézett, mert azt hitte, csak egy alkalmazott vagyok — nem sejtette, hogy reggelre a férje legnagyobb titka nálam lesz.
Az eső halkan kopogott apám dolgozószobájának ablakán, miközben a kezemben tartottam a levelét.
Egyetlen név állt a papíron. Diane Monroe.
Diane Ashworth az ajtóban állt, de már nem láttam benne azt a magabiztos nőt, akit korábban ismertem. Életemben először félelmet tükrözött az arca.
– Az én nevem… – mondta csendesen. – Diane Monroe volt.
Megráztam a fejem. – Ez lehetetlen.
De aztán körbenézett a szobában, és olyan részleteket idézett fel, amelyeket egyetlen idegen sem tudhatott volna.
– Gyerekkoromban mindig a függöny mögé bújtam – mondta.
– Apád abban a fiókban tartotta a karamellcukorkákat. Mindig úgy tett, mintha nem venné észre, amikor elcsentem belőlük néhányat.
Elakadt a lélegzetem. Azok a cukorkák már akkor is ott voltak, amikor én gyerek voltam.
– Ki vagy te? – kérdeztem.
A hangja megremegett. – A húgod vagyok.
Ez a mondat mindent megváltoztatott.
Diane elárulta, hogy Charles Monroe az ő apja is volt. Az édesanyja, Lillian Vale, még azelőtt szerette őt, hogy felépítette volna hatalmas üzleti birodalmát.
Amikor az asszony megbetegedett, Charles gondoskodott a kezelés költségeiről — de Diane-t soha nem vitte be a családjába.
– Miért? – kérdeztem.
– Mert édesanyád akkor már várandós volt veled – suttogta Diane.
Apám úgy döntött, hogy eltitkolja egyik lánya létezését, hogy megvédje a másikat.
Ezután kinyitottam a „ZOEY” feliratú mappát.
Odabent egy fénykép volt az újszülött lányomról, mellette a kórházi azonosító karkötője és egy bizalmas genetikai vizsgálathoz szükséges engedély.
Apám aláírásával. – Miért vizsgáltatta meg őt? – kérdeztem.
Diane ugyanolyan döbbenten nézett rám, mint én rá. Aztán apám levele újabb titkot fedett fel.
Bevallotta, hogy cserbenhagyta Diane-t. Bevallotta, hogy előttem is elrejtette az igazságot.
És figyelmeztetett, hogy egy lezárt gyámsági dokumentum megmagyarázza majd, miért volt szükség Zoey védelmére.
Felhívtam az anyámat.
Azonnal felvette. – Megtaláltad? – kérdezte.
– Tudtál Diane-ről.
Hosszú csend következett. Aztán bevallotta.
Tudta, hogy Diane a testvérem. Tudta, hogy örökbe fogadtak. És azt is tudta, hogy létezik egy titkos gyámsági irat.
– Zoey a te lányod – mondta anyám. – De Daniel halála után apád félni kezdett.
Daniel családja harcolni akart Zoey felügyeleti jogáért.
Apám titokban jogi védelmet hozott létre számára, anélkül hogy erről nekem beszélt volna.
Aztán anyám valami még súlyosabbat mondott.
– Daniel azon az éjszakán, amikor meghalt, találkozni akart az apáddal.
Megállt bennem a levegő. – Talált valamit, ami Gregoryval kapcsolatos.
Gregory olyan információkat rejtegetett, amelyek összefüggtek az Ashworth vállalattal és Daniel nyomozásával.
Valahol létezett egy dokumentum, amelyben ott volt az igazság.
Aztán Gregory felhívta Diane-t. Beismerte, hogy tudta: előbb-utóbb megtalálom apám titkait.
– Van egy archívum – mondta. – Apád elrejtette. A 417-es egységben található.
– Miért mondod ezt el nekem?
– Mert valaki más is keresi.
Mielőtt még bármit hozzáfűzhetett volna, egy női hang szólalt meg a háttérben:
– Gregory, tedd le a telefont. Még nem kell tudnia a gyerekről.
A hívás megszakadt. Körbenéztem apám dolgozószobájában: a leveleken, a mappákon, Zoey fényképén.
Ekkor észrevettem valamit az íróasztal belsejében. Egy rejtett rekeszt.
Odabent egy fekete pendrive és egy üzenet várt. Ha Gregory küldött ide, akkor nem ő az egyetlen veszély.
Alatta egyetlen név szerepelt. Vale.
Diane arca elsápadt. – Ez volt az édesanyám vezetékneve.
Ránéztem, majd Zoey aktájára pillantottam. – Mi köze van az édesanyádnak a lányomhoz?
Senki sem válaszolt. És ekkor a csendes ház mélyéről egy hang hallatszott. Megszólalt a bejárati ajtó csengője.
