– Kérem, Romano úr, ne tegyen ki minket az utcára! – könyörgött a kislány, majd még azelőtt térdre rogyott előttem, hogy válaszolhattam volna.
Hajnalra a rendőrség teljesen körülvette a villát, Marcust pedig őrizetbe vették.
Clarát sikerült megmenteniük az orvosoknak, miután ellátták a mérgezés következményeit, ám a támadás hátterében meghúzódó igazság sokkal borzalmasabb volt, mint azt valaha is képzeltem.
Marcust a saját unokatestvérem bérelte fel, hogy megöljön, és megszerezze a Romano-birodalom feletti uralmat.
Amikor Clara végre magához tért, Zoe azonnal az ágya mellé rohant. Megkönnyebbülésében sírva borult az édesanyjára, akit majdnem örökre elveszített.
Én csendben álltam az ajtó mellett, kezemben a tönkrement Oxford cipővel.
– Romano úr – kérdezte Zoe halkan –, még mindig haragszik rám a cipője miatt?
Évek óta most először mosolyodtam el őszintén. – Nem, kicsikém. Te mentetted meg az életemet.
Gondoskodtam róla, hogy Clara a lehető legjobb orvosi ellátásban részesüljön, majd egy biztonságos otthont biztosítottam nekik, ahol többé senki sem fenyegethette őket.
Emellett létrehoztam egy alapítványt, amely azokat az édesanyákat és gyermekeket segíti, akiknek nincs kihez fordulniuk támogatásért.
Néhány hónappal később Zoe ismét meglátogatott az irodámban.
Magával hozta a plüssmackóját, és egy apró ajándékot is átnyújtott nekem: egy rajzot, amelyen három ember állt egy ragyogó, sárga nap alatt.
– Ez te vagy, anya és én – magyarázta mosolyogva. – Mert most már biztonságban vagyunk.
Bekereteztettem a rajzot, és az íróasztalom mögötti falra akasztottam, hogy mindenki láthassa, aki belép az irodámba.
Attól kezdve minden befolyásos ember, aki tárgyalni érkezett hozzám, megpillanthatta a képet.
Egész életemben a félelemre építettem a birodalmamat. Azt hittem, a pénz és a hatalom az egyetlen dolog, amit érdemes megvédeni.
Aztán egy mezítlábas, apró kislány megtanított valamire, amire egyetlen ellenségem sem volt képes.
A legerősebb férfi a szobában nem az, akitől mindenki retteg, hanem az, akiben egy rémült gyermek végre annyira megbízik, hogy biztonságban érezze magát mellette.
