Egy rémült kislány felhívta a 911-et, majd remegő hangon csak ennyit suttogott:
„Apa azt mondja, hogy ez a SZERELEM… de ez a SZERELEM.”
Négy nappal később napvilágra került a REJTETT IGAZSÁG, amely az egész környéket KÖNNYEKIG MEGHATOTTA.
Három nappal később Ashley végre kinyitotta a szemét.
Az első kérdése halk suttogás volt: – Megtalálták apát?
Natalie rendőrnő az ágya mellett ült, és gyengéden megszorította a kezét.
– Még nem, kicsim. De nem fogjuk feladni.
Aznap délután a nyomozók megtalálták Andrew megrongálódott telefonját a roncsok között.
A készülék nagy része teljesen tönkrement, de egy el nem küldött üzenet megmaradt rajta:
„Ha nem érek haza, vigyázz Ashleyre. Nem tudja, ki figyeli őt.”
Natalie hátán azonnal végigfutott a hideg.
A nyomozók ezután ellenőrizték Andrew telefonos híváslistáját. Kiderült, hogy amikor eltűnt, nem a bolt felé tartott. Egy eldugott találkozóhelyre igyekezett.
Ráadásul közvetlenül a baleset előtt háromszor is ugyanazt a számot hívta.
A szám egy Rachel nevű nőhöz tartozott.
Natalie felismerte a nevet. Rachel volt Ashley édesanyja.
Andrew nyilvántartása szerint azonban Rachel hat évvel korábban meghalt.
Natalie elővett egy fényképet, és megmutatta Ashleynek. A kislány néhány másodpercig némán nézte a képet, majd hirtelen elsápadt.
– Ez nem anya – suttogta.
Natalie közelebb hajolt hozzá. – Akkor ki ez a nő?
Ashley a Rachel mellett álló nőre mutatott. – Ő az a néni, aki a múlt héten eljött hozzánk.
A szobában néma csend lett.
A nőt, akit Ashley felismert, ugyanis Andrew korábban már megnevezte a rendőrségnek, és figyelmeztette őket vele kapcsolatban.
Natalie ekkor hirtelen rájött valamire.
Lehet, hogy az eltűnt apa egyáltalán nem jelentett veszélyt.
Talán éppen ő volt az egyetlen ember, aki megpróbálta megvédeni a lányát.
