Az após a vidékről érkezett látogatóba; a vőlegény lenézte őt szegénysége miatt, és még beszélni sem volt hajlandó vele, de később, amikor megtudta az igazságot, bánattól elhalványodott…
Javier Mexikóvárosban született és nőtt fel. Hozzá volt szokva a kényelemhez, és az életet csak a pénz és a státusz szemüvegén keresztül látta.
Amikor feleségül vette Maríát – egy kedves, egyszerű lányt egy kisvárosból – barátai gúnyolódtak rajta: „Hát te vidéki feleséget hoztál haza!”
De mivel a lány szép volt, szorgalmas, és teljes szívéből szerette, Javier beleegyezett a házasságba.
Az esküvő napján María apja, Don Pedro, egy vékony, napbarnított paraszt, a ranchról utazott, és minden megtakarított pénzét lánya támogatására adta.
Javier szemében azonban a férfi csupán „egy szegény, hátramaradott ember” volt.
Az esküvő után María néha kérte férjét, hogy látogassák meg az apját a városban, de Javier mindig kifogásokkal állt elő:
—Mi értelme menni oda? Csak por, földek, és semmi érdekes.
María elszomorodott, de nem mert szólni.
Egy nap Don Pedro váratlanul a városba érkezett, hogy meglátogassa a párt.
Régi busszal utazott, és néhány kiló édesburgonyát, valamint grapefruiteket hozott ajándékba a kertjéből.
Amint megérkezett, María könnyekig meghatódott:
—Apa! Mikor értél ide? Miért nem szóltál, hogy eljöjjek az állomásra?
Ő kedvesen mosolygott:
—Nem akartalak fárasztani, lányom. Hoztam néhány dolgot a ranchról, hogy ne felejtsd el az otthon ízét.
María szeme megtelt könnyel.
De Javier reakciója teljesen más volt. A nappaliban a telefonját nézte; amikor meglátta Don Pedrót kopott ruhában és elhasznált papucsban, összeráncolta a szemöldökét, hidegen intett, és elfordult.
Az étkezés alatt Don Pedro próbált beszélgetést kezdeményezni:
—Javier, hogy megy a munka? Nem túl nehéz?
Javier gyorsan evett egy falat húst, és tömören válaszolt:
—Ugyanaz, mint mindig.
A hangulat feszültté vált.
Don Pedro azonban mosolygott, és a falusi élet, a termés történeteiről beszélt.
Javier alig figyelt rá, csak időnként bólintott. Magában bosszankodva gondolta:
„Mit tudhat egy szegény paraszt, ami érdekes lehet? Semmit a modern életről.”
María férje ridegségét látva csendben szenvedett.
Délután Javiernek fontos találkozója volt egy nagyvállalat igazgatójával, akivel partnerséget akart kötni, hogy megmentse válságban lévő üzletét.
Sietve készült, az apósát magára hagyva az udvaron. Nem sokkal később csörgött a kaputelefon.
Egy luxusautó állt meg a ház előtt, és egy elegáns, középkorú férfi szállt ki tökéletes öltönyben. Javier szolgálatkész mosollyal rohant elé:
—Igazgató úr! Üdvözlöm, kérem, jöjjön be!
De amikor a férfi belépett, Javier szóhoz sem jutott.
A vendég közvetlenül Don Pedróhoz lépett, aki csendben ült, és tisztelettel szólította meg:
—Jó napot, Don Pedro. Alejandro Ramírez vagyok, az ABC cég igazgatója, és az Önnel egyeztetett találkozóra érkeztem.
Javier tátva maradt a szája.
Az a „igazgató”, akivel partnerségre vágyott, teljes tisztelettel kezelte szegény paraszt apósát.
Don Pedro mosolygott, és nyugodtan elmagyarázta:
—Nem dicsekedni szeretnék, de évek óta befektetem megtakarításaimat néhány ismerőssel, és így építettük fel ezt a céget.
Alejandro a főigazgató. Most nem csak lánya látogatására jöttem, hanem azért is, hogy új városi fióknyitásról beszéljek, és bemutassalak neki, hátha együtt dolgozhatnánk…
Javier belül összeomlott.
Eszébe jutott az apja iránti közömbössége, a rövid válaszok, a szemében tükröződő megvetés.
Csak mély megbánást érzett. Dadogva mondta:
—Bocsásson meg, Don Pedro… nem tudtam…
Az após lassan sóhajtott:
—Nem kérem, hogy pénz miatt tisztelj. Csak annyit szeretnék, ha szeretnéd a lányomat és értékelnéd a családot.
Ma azonban világosan láttam, mi nyomja leginkább a szíved.
Felállt, felvette régi hátizsákját, és készülődött az indulásra.
María zokogva próbálta feltartóztatni az apját. Javier viszont elhalványult a bánattól.
Az arany lehetőség a büszkesége és megvetése miatt kicsúszott a kezéből.
Aznap este csend borult a házra.
Javier lehangoltan jött rá, hogy az igazi gazdagság nem egy elegáns öltönyben, tele pénztárcában vagy luxusautóban rejlik, hanem az emberek jóságában és méltóságában.
És megértette, hogy nemcsak egy üzleti lehetőséget veszített el, hanem felesége bizalmát és apósának – a szerény parasztnak, aki valójában a cég többségi tulajdonosa – tiszteletét is.
