Arra kényszerítették, hogy a gazdag fiú helyét vegye át, és egy kómában fekvő örökösnőt vegyen feleségül… de amikor a lány felébredt, mindenki rájött, ki is ő valójában.
Mauricio megdermedt, amikor meghallotta a monitor hangos riasztását, de Diego egy pillanatot sem habozott.
Gyors, erőteljes mozdulattal lökte ki az Elizondo-fiút a szobából, majd kulcsra zárta az ajtót.
— Megőrültél! Meg fogod bánni, te nyomorult! — üvöltötte Mauricio a folyosóról, majd sietve elmenekült, amint meghallotta az érkező ápolók lépteit.
Amikor Diego visszafordult az ágy felé, úgy érezte, kiszorul a levegő a tüdejéből. Valeria nyitott szemmel feküdt. Zavartan, sápadtan és remegve nézett rá.
Az orvosok betódultak a szobába, és pillanatok alatt káosz tört ki: villogó fények, meglepett kiáltások és Don Eugenio könnyekkel teli arca. Valeria visszatért a mélyből.
Néhány órával később, amikor végre csend lett, és csak ketten maradtak a szobában, Valeria Diego felé fordította a fejét.
Hangja rekedt suttogás volt, mégis ijesztően tiszta.
— Tudom, ki vagy — mondta, szemét az övébe fúrva —, és azt is tudom, ki volt az az ember, aki az imént kiment innen.
Diego érezte, ahogy összedől körülötte a világ. Hazudni akart, fenntartani az álcát az anyja védelmében, de a bűntudat erősebb volt a félelemnél.
Az ágy mellé térdelt, könnyekkel a szemében. — Diego Navarro vagyok.
Arra kényszerítettek, hogy Mauricio Elizondónak adjam ki magam, hogy fedezni tudjam édesanyám kezelését.
Csalás az egész. Sajnálom. Hívja nyugodtan a rendőrséget. Valeria hosszú percekig figyelte őt.
Két év sötétségben töltött idő alatt a tudata végig éber maradt.
Hallotta az ápolók gúnyos megjegyzéseit, a nagyapja kétségbeesését, és az utóbbi napokban egy fiatal férfi hangját, aki építészetről, méltóságról beszélt neki, és úgy bánt vele, mintha teljesen tudatánál lenne.
— Nem hívom a rendőrséget — mondta végül, nehezen lélegezve —. Hallottam, mire készült az a férfi a fecskendővel.
Az Elizondók a vagyonomra pályáznak, de nem tudják, hogy felébredtem.
Azt akarom, hogy továbbra is azt higgyék, még mindig kómában vagyok. És te segítesz nekem lerombolni őket.
Ettől az éjszakától kezdve szövetségesek lettek. Miközben a város továbbra is azt hitte, hogy az örökösnő alszik, Valeria az ágyából irányította a lépéseit.
Első titkos utasítása az volt, hogy a De la Garza család vésztartalékaiból vásároljanak egy kis, elegáns házat Monterrey központjában.
Két magánápolót és egy biztonsági csapatot is felvettek, és még aznap éjjel Doña Carment kimenekítették az Elizondo-házból, és biztonságos otthonba vitték.
Amikor Diego megtudta, hogy az édesanyja biztonságban van, Valeria előtt sírta el magát.
A lány azt mondta neki, hogy ez nem jótékonyság, hanem hűség: ő megmentette az életét, most ő védi a családját.
De Doña Carmen eltűnése dührohamot váltott ki az Elizondókban.
Mauricio, azt gondolva, hogy Diego elárulta, embereivel elrabolta, és egy raktárba vitte, hogy rákényszerítse a vagyon átírására. Diego azonban a verések ellenére sem tört meg.
Amikor Mauricio már-már megölte volna, a rendőrség Valeriával, Don Eugenióval és több ügynökkel együtt betört.
Mauricio Valeriára támadt, de Diego közbelépett és megsebesült. Végül Mauriciót letartóztatták.
Miközben elvezették, Valeria sírva ápolta Diegót. A férfi bevallotta, hogy szereti őt, és hogy inkább önmaga akar lenni, mint félelemben élni.
Nem sokkal később Mauriciót és az apját csalás és emberölési kísérlet miatt letartóztatták, és mindent elvesztettek.
Egy hónappal később, egy Cintermexben rendezett építészeti eseményen megpróbálták hitelteleníteni Diegót plágiumvádakkal.
De Valeria felfedte, hogy ő valójában „Balam”, egy nemzetközileg elismert építész, aki mindvégig titokban dolgozott.
A leleplezés mindent megváltoztatott: Diego első helyezést nyert, és jelentős támogatást kapott szociális projektekhez.
Aznap este, a támogatói körében állva, rájött, hogy az élete többé nem büntetés, hanem örökség lett.
