A nászutunkon éjszaka arra ébredtem, hogy a férjem elfordul tőlem, és mintha valami értékes kincs lenne, egy apró fa dobozt szorongat. Azt mondta, hogy benne van az elhunyt exbarátnője hamvai.
Amikor zuhanyozni ment, én kinyitottam a dobozt — és amit találtam, az elég volt ahhoz, hogy összepakoljak, és hajnal előtt kérjem a válást.
Azon az éjszakán arra ébredtem, hogy Ryan oldala üres. A holdfény élesen metszette át a sötét szállodai szobát.
Ő ott ült háttal nekem, előrehajolva, karjaiban valami apró, fából készült tárgyat tartva.
Először azt hittem, egy Biblia. Aztán rájöttem – egy doboz. És ő suttogva beszélt hozzá.
– Ryan? – szóltam halkan.
Megdermedt. Lassan felém fordult, arca sápadt volt. – Ő az – motyogta. – Claire.
Az exem. Aki meghalt. Elhoztam a hamvait. Nem tudtam ott hagyni.
Három napja voltunk házasok. Erőltetett mosollyal bólintottam. – Rendben.
Amikor végre elaludt, nem tudtam levenni a szemem arról a dobozról.
Reggel, amikor elment zuhanyozni, a kíváncsiságom győzött. Kinyitottam.
Nem hamvakat találtam benne – hanem leveleket, egy fényképet egy szőke nőről, és egy pendrive-ot, rajta a felirat:
„Ne mutasd meg neki.”
Elindítottam.
A képernyőn Claire jelent meg – élve. – Ha ezt nézed – mondta –, akkor Ryan megint megtette. Veszélyes.
Elmagyarázta, hogyan szigetel el, hogyan manipulál, hogyan rögzít mindent… és hogy ő alig élte túl.
Ekkor kinyílt a fürdőszoba ajtaja. Gyorsan lecsaptam a laptopot, épp amikor Ryan kilépett, mosolyogva.
– Korán fent vagy? – kérdezte.
– Igen – feleltem, megpróbálva nyugodtnak tűnni.
Még szélesebben mosolygott. – Remek. Ma autózzunk végig a parton. Telefonok nélkül. Csak mi ketten.
Akkor tudtam meg – el kell menekülnöm.
Úgy tettem, mintha a bőröndömet igazítanám, de amikor Ryan elfordult, megláttam egy másik pendrive-ot az éjjeliszekrényen – címke nélkül.
Amikor elment reggelizni, bedugtam a laptopba. Ezúttal nem videó volt, hanem egy mappa – tele fényképekkel.
Ryan különböző nőkkel. Néhányan mosolyogtak. Néhányan nem.
Az utolsó fájl neve: Claire_Final.jpg.
A gyomrom felfordult. Az a doboz nem hamvakat rejtett – hanem bizonyítékot. Trófeákat.
Gyorsan összepakoltam. Épp amikor az ajtóhoz értem, a telefonom rezdült:
Hová mész, édesem? Nem kellett volna kinyitnod a dobozt.
Tudta. Futottam – le a lépcsőn, át a hallon, és a portásnak könyörögtem, hogy hívja a rendőrséget.
Néhány perccel később már egy taxiban ültem, remegő kézzel, és az első hazafelé tartó járatra foglaltam jegyet.
Mire megérkeztem, a rendőrség átkutatta a hotelt. A doboz és a pendrive-ok eltűntek. Ryan is.
Két nappal később megtalálták az autóját egy sziklafal szélén – a nyomok ott végződtek. Balesetnek nevezték.
De néha, éjjel, még mindig érzem a karját magam körül. És hallom Claire hangját, ahogy a sötétségből suttog:
„Megint megtette.”