A fiú szégyellte egy szemű anyját, és más nőt hívott az érettségijére
A legtöbb ember nem is tudta, hogy Derek Rydernek van anyja. Amikor a barátai a szüleikről beszéltek, Derek mindig hallgatott.
Soha nem hívta meg egyiküket sem, hogy videójátékozzanak vagy filmet nézzenek nála.
Valójában az általános iskolától egészen a középiskola végéig senki sem lépett be Derek házába.
Amikor elkezdett randizni, azt mondta a lánynak:
„Tudod, anyám nagyon vallásos, nem engedné, hogy járjunk…” — de ez csak hazugság volt, hogy ne kelljen bemutatnia őt.
A durva igazság az volt, hogy Derek szégyellte az anyját. Nem akarta, hogy mások lássák, mert anyja egy igazi különc volt, akár egy horrorfilm szereplője.
Gail Rydernek csak egy szeme volt, és az arca bal oldala heges volt. Gail mindig is így nézett ki, amióta Derekre emlékezett.
Gyerekként még észre sem vette — csak az anyja volt —, de ahogy nőtt, látta, hogyan reagálnak az emberek.
Derek rádöbbent: anyja nem olyan volt, mint a többiek, anyja CSÚF volt.
Az első iskolai napján látta, hogy a többi anya meghökkent, még akkor is, ha anyja nagy sötét szemüveget és kalapot viselt.
„Ne kísérj el a kapuig, anya!” — mondta neki azon az estén. „Egyedül is be tudok menni.”
„Drágám, a többi anya is elkíséri a gyerekét… és te még mindig kicsi vagy!” — válaszolta Gail.
„Te KÜLÖNCSÉG VAGY!” — kiáltotta Derek. „Hallottam Bobby anyját mondani, és most mindenki azt fogja hinni, hogy én is különc vagyok!”
Attól a naptól kezdve Gail soha többé nem ment be az iskolába.
Dereket csak otthonról kísérte el, majd elhajtott, miközben a könnyei folytak az arcán. A fia szégyellte őt, és ez összetörte a szívét.
Derek addig jól érezte magát, amíg anyja távol maradt a nyilvános életétől — azt állította, hogy anyja visszahúzódó, vallásos fanatikus, bármi, ami eltakarja az igazságot.
De amikor elérkezett az érettségi, Derek bajba került. Ő lett az évfolyam legjobbja, és az iskolaigazgató a vállára csapott:
„Nos, fiam, remélem, végre találkozunk az anyukáddal! Személyesen is szeretném gratulálni neki!”
Az anyja? Derek nem tudta volna elvinni az érettségire! Mindenki látta volna! De mit tehetett volna?
Aznap este talált egy ügynökséget, amely karakter-színészeket képviselt, és felbérelt egy színésznőt.
A választott nő tökéletesen megfelelt annak az anyai képnek, amilyet Derek mindig is szeretett volna.
Csinos, kedves arcú, hegek nélküli.
Derek gondosan útmutatta a színésznőt, hogyan öltözködjön és mit mondjon, majd megszervezte, hogy a „pseudo-anyja” elvigye őt az érettségire.
Amikor Gail meglátta Dereket az ünnepi köpenyben, felsóhajtott: „Derek! Ma van az érettségi? Hadd öltözzek fel!”
„Felhúzni? Mire?” — kérdezte Derek.
„Hát, hogy menjünk az érettségidre, drágám!” — válaszolta Gail.
„Te nem jössz!” — mondta Derek hűvösen. „Az egész életemet azzal töltöttem, hogy elrejtettelek.
Azt gondolod, hogy szeretném, ha a legfontosabb napomon megjelennél a csúnya arcoddal?”
Gail egy szeme könnyekkel telt meg. „Derek…” — suttogta. „Hogyan lehetsz ilyen kegyetlen?”
„Fogadd el, anya, te különc vagy!” — kiáltotta Derek. „Egész életemben szégyelltelek. Felbéreltem valakit a helyedre. Most már érted?”
Gail sápadtan bólintott. „Ó, fiam…” — suttogta. „Annyira sajnálom…” De Derek már elfordult és kiment az ajtón.
Két hét múlva elhagyta a házat, és Kaliforniában kezdte az egyetemet.
Derek soha többé nem keresett kapcsolatot az anyjával, de tíz évvel később értesítették, hogy anyja meghalt.
A temetést barátai intézték, de Derekre hagyta a házát és jelentős vagyoni vagyonát.
Jelentős örökség? Derek megdöbbent. Igaz, anyja fedezte az egyetemi tanulmányait, minden hónapban küldte a csekkeket és mellé leveleket is, amiket Derek soha nem olvasott el, de soha nem gondolta volna, hogy ennyi marad utána.
Derek visszarepült, és találkozott anyja ügyvédjével, Terry Arlingtonnal.
„Nos, Mr. Ryder, anyja közel 700 000 dollárt hagyott Önre, a házzal együtt, amelynek értékét több mint 1,5 millió dollárra becsülik…”
„De… nem értem! Anyám szerény életet élt… Apám elhagyta őt, és nem hagyott neki semmit…” — kiáltotta Derek.
„Ez a biztosításnak és a kártérítésnek köszönhető” — mondta Arlington. „Bizonyára tud erről?”
„Nem!” — felelte Derek értetlenül. „Miről beszél?”
„Mr. Ryder, amikor három éves volt, egy furcsa kutyához ment a parkban.
Amikor anyja látta, közéjük állt, és megmentette Önt” — magyarázta Arlington.
„Ennek következtében brutálisan megsebesült, megvakult és életre szóló hegeket szerzett.”
„De… ez én lehettem volna…” — suttogta Derek, könnyeivel küzdve.
„Mindig is a legbátrabb és legönzetlenebb embernek tartottam anyját, akit valaha ismertem, Mr. Ryder, igazi hős volt” — mondta Arlington.
„Bizonyára nagyon büszke volt rá.”
Derek elindult a temetőbe, megtalálta anyja sírját, letérdelt és zokogva imádkozott.
„Ó, anya” — suttogta. „Megmentettél, én pedig ilyen kegyetlen voltam… Ó, anya, bocsáss meg…”
Ettől a naptól kezdve Derek elhatározta, hogy semmit sem fog rejtegetni a múltjából.
Megtalálta az egyik kevés fényképet anyjáról, ahol nagy szemüveget viselt, hogy eltakarja a hegeket, és az íróasztalára tette.
Minden alkalommal, amikor ránézett, eszébe jutott az áldozatvállalása, a kedvessége, és saját önzőségét, kegyetlenségét is megemlékezte.