A férjem elhagyta apám temetését, hogy a szeretőjével utazhasson. De hajnali háromkor üzenetet kaptam apámtól:
„Kislányom, én vagyok, apa. Azonnal, nagyon csendben gyere a temetőbe.”
Apám egy csütörtök délután halt meg, hosszú küzdelem után, szívelégtelenségben. A nevem Melissa Carter, és teljesen összetörtem.
A temetésen a férjem, Andrew, szinte semmilyen érzelmet nem mutatott.
Folyton a telefonját nézegette, kerülte a családomat, majd alig néhány perccel a búcsú után távozott, arra hivatkozva, hogy „üzleti dolga” van.
Később derült ki az igazság: a szeretőjével elrepült, még azelőtt, hogy apámat végleg eltemették volna.
Aznap éjjel egyedül voltam a gyerekkori házamban. Nem jött álom a szememre.
Pontosan hajnali háromkor rezgett meg a telefonom. Ismeretlen számról érkezett üzenet:
„Kislányom, én vagyok, apa. Ne ess pánikba. Csendben gyere a temetőbe. Szükségem van rád.”
Megdermedt bennem a vér. Apám halott volt, mégis pontosan azokat a szavakat használta, amelyeket mindig mondott nekem.
A félelem és a düh egyszerre szorította a mellkasomat, de a kíváncsiság győzött.
Felöltöztem, és anélkül indultam el, hogy felébresztettem volna anyámat.
A temető hideg és néma volt. A kapu közelében olyasmit láttam, ami lehetetlennek tűnt: apám telefonja világított a sírkövén. Körülötte friss lábnyomok voltak. Valaki nemrég járt ott.
Ekkor fémes hangot hallottam magam mögött. Megdermedtem. Nem voltam egyedül.
A fák közelében egy alak állt, figyelt. Amikor azzal fenyegettem, hogy hívom a rendőrséget, megszólalt — és kimondta a nevemet.
Emma volt az, apám ápolónője. Sírt, amikor bevallotta, hogy ő használta apám telefonját.
Azt mondta, apám hagyott számomra valami nagyon fontosat — olyasmit, amit már nem tudott elmondani. És ezért kellett ott lennem azon az éjszakán.
Emma habozott, majd halkan hozzátette:– Mert apád nem úgy halt meg, ahogy azt mondták nekünk.
Összeszorult a gyomrom. Elmondta, hogy apám a halála előtti estén arról beszélt neki: egy férfi titokban látogatta, veszekedett vele, fenyegette, amikor a személyzet nem volt jelen.
Nevet nem mondott, csak azt, hogy fél. Amikor Emma jelentette az esetet, az intézet vezetése zavartságnak minősítette.
Ezután átnyújtott egy lezárt borítékot, apám kézírásával. Mielőtt kinyithattam volna, fényszórók pásztázták végig a temetőt.
Egy autó állt meg — és Andrew szállt ki belőle. A hűtlen, gyászoló férjem nem meglepettnek tűnt. Dühös volt.
Ahogy közeledett, minden a helyére került. Kérdőre vonta Emmát, instabilnak nevezte, de ő bevallotta, hogy felmondott, miután megpróbálták elhallgattatni.
Andrew hirtelen utazása, a titkos látogatások apámnál, és most a hajnali megjelenése — minden értelmet nyert.
– Mit mondtál az apámnak? – kérdeztem.
Andrew kifakadt. Azt állította, apám bele akart avatkozni a házasságunkba, válásra biztatott, és anyagi segítséget is felajánlott nekem. Akkor értettem meg: apám meg akart védeni.
Amikor Andrew el akarta állni az utunkat, felemeltem a borítékot. A félelem egy pillanatra átvillant a szemében.
Emmával együtt az autómhoz siettünk, és elhajtottunk.
Bent kinyitottam a levelet. Ez állt benne:
„Melissa, vigyázz, kiben bízol. Az a férfi, aki meglátogatott, veszélyes. Védd meg magad.”
Nem volt aláírás. Nem is kellett.
Apám nem a túlvilágról üzent.
Azért ért el hozzám, mert valaki az élők közül meg akarta hallgattatni.
