A feleségemet a raktárszobába küldtem, csak azért, mert merészelt ellentmondani az anyósának. Ám másnap reggel, amikor kinyitottam az ajtót, amit találtam, az teljesen ledöbbentett…
Soha nem gondoltam volna, hogy Anita el fog menni. A szülei messze, Lucknowban éltek, és Davaóban senkit sem ismert rajtam kívül.
Biztos voltam benne, hogy nem távozik, így nyugodtan aludtam anyám mellett.
Anyám, Sharda Devi, teljes engedelmességet követelt a menytől, és én úgy gondoltam, hogy a feleségnek egyszerűen el kell viselnie mindent a férj családja érdekében.
Anitával Davaóban találkoztunk. Bár anyám ellenezte a házasságunkat, Anita megígérte, hogy gondoskodik a szüleimről, és anyám vonakodva ugyan, de beleegyezett.
Ám az esküvőnk után mindig akadályozta, hogy Anitát a szüleihez vigyük.
A konfliktusok kezdete
Fia születése után Anita és anyám gyakran vitatkoztak arról, hogyan neveljék őt.
Mindig anyám mellett álltam. Amikor később a baba megbetegedett egy látogatás alatt, anyám Anitát hibáztatta:
„Nem tudod, hogyan kell gondoskodni az unokámról?”
Én anyám mellett álltam, és Anita frusztrációja egyre nőtt.
A veszekedés
Aznap éjjel Anita ébren maradt, hogy ápolja a babát, míg én fent, az emeleten aludtam.
Másnap reggel anyám 1 000 rúpát adott Anitának, hogy vásároljon be a látogató rokonoknak.
Látva Anitát kimerülten, haboztam, hogy megszólaljak, de anyám megszólalt: „Ő a meny; a konyha az ő kötelessége!”
Anita az ágyban maradva hűvösen válaszolt:
„Egész éjjel az unokádról gondoskodtam. Ők a vendégeid, nem az enyémek. Én a menyed vagyok, nem a szolgád.”
Szégyenkezve a rokonok előtt, Anitát a raktárba vittem, és ott aludtattam matrac és takaró nélkül.
„Most szigorúnak kell lennem,” gondoltam, „hogy megtanulja, nem szabad ellentmondani az anyósának.”
Másnap reggel
Amikor kinyitottam a raktár ajtaját, Anita már nem volt ott.
Egy szomszéd elmondta, sírva távozott, bőrönddel a kezében, azzal, hogy az apósék szolgaként bánnak vele.
Később felhívott, hangja hideg volt: „A szüleimnél vagyok. El fogom indítani a válást. A fiunk velem marad, az ingatlant felosztjuk.”
Anyám ezt blöffnek gondolta, de én tudtam, Anita valóban elment.
A válópapírok
Három nappal később egy barna boríték érkezett — bíróság által hitelesített válópapírok. Az indok szíven ütött:
„A férjem és családja lelki bántalmazásnak tett ki. Szolgaként kezeltek, tisztelet és méltóság nélkül.”
Kezem remegett, miközben olvastam. Még mindig reméltem, hogy visszatér, de ő meghozta a döntését.
Amikor anyám, Sharda Devi, meghallotta, dühbe gurult: „Hogy merészeli! Egy elvált nő szégyen! Hagyd, majd visszakúszik!”
De én nem voltam dühös — csak rettegtem. Ha elváltunk, elveszítem a fiamat; a törvény szerint a három év alatti gyermekek az anyánál maradnak.
Hamarosan egész Jaipur tudta: „Raj, a feleséged épp szült, és te a raktárban aludtattad — mennyire kegyetlen!”
„A Kapoorok rosszul bánnak a menyekkel. Ki házasodik most a családotokba?”
Minden szó szúrásként ért.
A gyermek elvesztésének fájdalma
Aznap este felhívtam Anitát. A fiunk az ölében aludt. „Kérlek… hadd lássam őt,” suttogtam.
Ő hidegen nézett rám: „Most jut eszedbe a fiad? És én — akit szolgaként kezeltél? Túl késő van, Raj. Nem jövök vissza.”
Késői megbánás
A napok összemosódtak. Nem tudtam aludni vagy dolgozni, álmaimban mindig Anita távozott a fiunkkal.
Túl későn jöttem rá — mindig anyámnak engedelmeskedtem, sosem védtem meg a feleségemet. Most mindkettőt elveszítettem.
A kemény valóság
A nagynéném figyelmeztetett: „Ha egy nő elindítja a válást, szinte lehetetlen megállítani. De ez a Kapoor család becsületét is érinti.”
A csend súlyosan nehezedett rám — anyám, rokonok, társadalom — és a félelem, hogy soha többé nem hallom a fiamat „Apa”-nak szólítani.
A fordulópont
Aznap este, a csillagok alatt, tudtam, választanom kell: mindent elveszíteni, vagy végre kiállni anyám ellen, hogy visszahozzam a családomat.
