„A baba a fekete zsákban – A nő, akit Edward kétszer is eltemetett”
Edward Drummond huszonöt éven keresztül tanulta meg elrejteni minden érzelmét, amikor meghallotta Clara Whitmore nevét.
Túlélt igazgatósági háborúkat, temetéseket, árulásokat és politikai csatákat anélkül, hogy valaha is kimutatta volna a gyengeségét.
Ez a tökéletes önuralom azonban egyetlen pillanat alatt összeomlott, amikor egy mezítlábas, hétéves kislány kimondta a nevet a konyhájában.
– A nagymamám Clara Whitmore – mondta halkan a gyermek.
Edward arca egy pillanat alatt elsápadt.
A kislány, Sophia Miller, elmagyarázta, hogy Clara jelenleg a St. Bartholomew Kórházban fekszik, és csak akkor küldte őt Edwardhoz, ha már nem marad más választása.
Mielőtt Edward újabb kérdéseket tehetett volna fel, Lucia Martinez emlékeztette őt a csecsemőre, akit Sophia magával hozott a kastélyba.
A kisbabát elhagyva találták egy fekete szemeteszsákban Edward szigorúan őrzött birtoka mögött.
Edward azonnal elrendelte a birtok teljes lezárását. Senki sem hagyhatta el a területet. Minden biztonsági felvételt meg kellett őrizni.
Valaki szándékosan helyezte a gyermeket a háza mögé.
Perceken belül megérkezett a magánorvos, Dr. Felix Voss.
Megállapította, hogy a csecsemő mindössze néhány napos, kissé kiszáradt, de egészséges. Edward csendben sürgős DNS-vizsgálatot rendelt el.
Sophia idegesen figyelte a felnőtteket. – Haragszik rám? – kérdezte.
– Igen – ismerte be Edward némi csend után. – De nem rád.
A kislány csak kissé nyugodott meg.
Amikor óvatosan megérintette a baba apró kezét, Edwardra nézett.
– Nem tudja, ki az apja – mondta Lucia.
Sophia lassan megrázta a fejét. – Csak azt tudja, hogy valaki megfogja őt… vagy magára hagyja.
Edward ezúttal nem tudott mit mondani. Később a biztonsági felvételek egy még furcsább részletet mutattak.
Az éjszaka közepén a szolgálati út felé néző kamerák pontosan egy percig és negyvennégy másodpercig működésképtelenné váltak.
Amikor a kép visszatért, a baba már a szemetesben feküdt.
Valaki kijátszotta a város egyik legbiztonságosabb megfigyelőrendszerét.
Edward utasította biztonsági főnökét, Marcus Hale-t, hogy vizsgáljon ki minden alkalmazottat, szerződéses partnert és korábbi dolgozót, aki valaha is ismerhette a birtok rejtett bejáratait.
Közben a babának ideiglenes nevet kellett adni.
Sophia elmosolyodott. – Én Gombócnak neveztem el.
Edward szinte összeráncolta a homlokát. – Nem.
A szobában mindenki csendben várta a döntését.
Hosszú hallgatás után végül megszólalt: – Julian.
A kisfiú békésen pihent Lucia karjaiban, mintha elfogadta volna a nevet.
Aznap este Edward meglátogatta Clara Whitmore-t a kórházban.
Az idő megváltoztatta a külsejét, de a szemei ugyanolyanok maradtak.
Gyenge mosollyal nézett rá. – Megöregedtél.
– Te is.
– Az unokád eljött hozzám – mondta Edward. – Biztonságban van?
– Igen. – És a baba?
Edward megdermedt. – Tudtad?
– Sejtettem.
– Ki ő?
Clara a szemébe nézett. – A fiad.
A szavaknak lehetetlennek kellett volna hangzaniuk, mégis Edward valahol mélyen számított rá attól a pillanattól kezdve, hogy meglátta a csecsemő hideg, jégkék szemeit.
– Ez nem lehet igaz.
– De igaz.
– Huszonöt éve nem láttalak.
– Ő nem az én gyermekem – mondta Clara halkan.
Elmagyarázta, hogy évekkel korábban egy titokzatos nő, aki Miriam Vale néven mutatkozott be, felkereste őt.
Azt állította, hogy létezik egy rejtett Drummond-gyermek, aki Edward családjához kapcsolódik.
Clara soha nem ismerte meg az egész igazságot, de hitt abban, hogy befolyásos emberek manipulálják a Drummond vérvonal jövőjét.
Mielőtt Edward távozott volna, Clara átadott neki egy lezárt borítékot.
A borítékon egyetlen szó állt: DRUMMOND.
Amikor Edward visszatért a kastélyba, megérkeztek a DNS-vizsgálat eredményei.
Az apaság valószínűsége: 99,9997%.
Julian Edward Drummond biológiai fia volt.
De Dr. Voss egy még nyugtalanítóbb felfedezést is tett.
A baba DNS-ében mesterséges genetikai módosítások nyomait találták – olyan változtatásokat, amelyek messze túlmutattak a hagyományos orvostudomány lehetőségein.
És volt még egy meglepetés.
Egy régi, archív DNS-minta részleges egyezést mutatott Julian genetikai profiljával.
A régi minták Edward apjától származtak. Egy másik minta pedig Clara Whitmore-é volt.
Edward dühbe gurult, amikor megtudta, hogy néhai apja évtizedekkel korábban titokban begyűjtötte Clara genetikai anyagát.
Dr. Voss beismerte, hogy tudtán kívül segített megőrizni ezeket a bizalmas orvosi mintákat Edward apjának, mert azt hitte, hogy azok egy hivatalos termékenységi kutatás részét képezik.
Megrendülten Edward végül felbontotta Clara borítékját.
Három dolog volt benne: Egy fénykép.
Egy apró kulcs. És egy levél, amelyet az apja írt.
A levél tartalma mindent lerombolt, amit Edward valaha is hitt a családjáról.
Az apja bevallotta, hogy nem szerelemből választotta Clarát, hanem azért, mert genetikailag értékesnek tartotta.
Edward tudta nélkül azt tervezte, hogy a jövő örököseit Edward és Clara DNS-ének felhasználásával hozza létre.
Az utolsó mondat mozdulatlanná dermesztette Edwardot:
„Az utolsó örökös akkor érkezik meg, amikor a családnak szüksége lesz a helyreállításra.”
Edward lassan leengedte a levelet.
A rémálma még csak most kezdődött.
