Három évvel azután, hogy Evelyn nyomtalanul eltűnt az esküvőnk napján, egy takarítónő porszívója hirtelen beleakadt egy alig látható résbe a régi menyasszonyi lakosztály padlóján.
– Soha nem hagytam el ezt a házat. Evelyn ujjai még szorosabban fonódtak az enyémek köré.
Bianca felé fordultam. Teljesen mozdulatlanná dermedt.
Három év telt el. Evelyn még mindig annak a menyasszonyi ruhának a maradványait viselte, amelyben eltűnt: a ruha szakadt, foltos és teljesen tönkrement.
Az arca beesettebb volt, a haja összekuszálódott.
De életben volt. Segítettem neki kimászni a padlóban tátongó nyíláson. Odalent sötétség borított egy régi, kőből épült folyosót.
Bianca végül megszólalt: – Ez lehetetlen.
– Nem – feleltem. – Az az igazán lehetetlen, hogy egyáltalán nem lepődsz meg.
Evelyn ránézett. – Te ismered ezt az alagutat. Bianca erőltetetten felnevetett.
– Ez a ház több mint százéves. Mindenki tudja, hogy vannak benne régi szolgálati folyosók.
Evelyn megrázta a fejét. – Te azért tudsz róla, mert te zártál ide.
Csend lett. – Azt mondtad mindenkinek, hogy elszöktem – suttogta Evelyn. – Mert egyszerűbb volt így, mint elmagyarázni, mit találtam.
– Mit találtál? Evelyn egy rozsdás kulcsot húzott elő a ruhájából.
– Még az esküvőnk előtt iratokat találtam elrejtve a könyvtár kandallója mögött. Ingatlan-átruházási dokumentumokat, bankszámlákat és biztosítási kötvényeket.
Apád vagyonának egy részét Bianca nevére írták át.
A húgomra meredtem. – Az iratokat még apád halála előtt aláírták – folytatta Evelyn. – Bianca addigra már hozzájutott a pénzhez.
Bianca hirtelen a kulcs után nyúlt, de elkaptam a csuklóját.
– Én csak a családot védtem! – csattant fel.
– Azzal, hogy elrejtetted a feleségemet a ház alatt?
– Túl sok mindent látott! A szavak még azelőtt hagyták el Bianca száját, hogy visszavonhatta volna őket.
Evelyn lehunyta a szemét. – Az esküvőnk napján szembesítettem vele. Erre bezárt ide, a föld alá.
– Miért hagytál életben? – Mert szüksége volt rám.
Evelyn a folyosó felé mutatott. – Beljebb van egy másik helyiség.
Bianca ott tartotta a nyilvántartásait: kifizetéseket, aláírásokat, neveket. Olyan bizonyítékokat, amelyeket nem engedhetett meg magának, hogy elveszítsen.
Ezután Evelyn a tönkrement ruhája alól elővett egy apró fémdobozt.
A dobozban egy memóriakártya lapult. – Három éven át arra vártam, hogy valaki megtaláljon – suttogta.
A tekintete találkozott az enyémmel. – Tudtam, hogy el fogsz jönni értem.
Három éven keresztül azt hittem, hogy Evelyn az esküvőnk napján elhagyott.
De soha nem hagyott el. Csapdába ejtették közvetlenül az alatt a szoba alatt, ahol közös életünknek el kellett volna kezdődnie.
Megfogtam a kezét. Mögöttünk Bianca halkan megszólalt:
– Fogalmatok sincs, mi fog történni, ha ezt megnyitjátok. Evelyn bólintott. Én pedig megnyitottam.
A felvétel dátuma három évvel korábbi volt. De az első hang, amely megszólalt, nem Bianca hangja volt.
Hanem az apámé. Az apám tizenkét éve halott volt. És a felvételen éppen az én nevemet mondta ki.
