Miután a terhes pénztárosnő férje széttaposta a telefonját, hogy ne tudjon segítséget hívni, még nem sejtette, hogy egy rettegett maffiavezér figyeli őket a harmadik sorból.
Vincent először mosolygott rá igazán.
— Valaki vagyok, akiről az apád mindig azt mondta, jobb, ha elkerülöd.
Derek arcáról egyetlen pillanat alatt eltűnt az önbizalom. Vincent szó nélkül kivezette az üzlet elé, majd jéghideg hangon megszólalt:
— Attól a pillanattól kezdve már nem magánügy, hogy megpróbáltad tönkretenni őt.
Néhány perccel később Derek dühösen, mégis megtörten hajtott el.
Odabent Vincent észrevette Elena karján a zúzódásokat. Elővett egy egyszerű névjegykártyát, amin csupán egy telefonszám állt.
— Ha baj van, hívj fel bármikor.
Amikor Elena meghallotta a vezetéknevét — Moretti —, azonnal megértette, milyen emberrel áll szemben.
Chicagóban ezt a nevet mindenki ismerte, és mindenki tartott tőle.
— Miért segítesz nekem? — kérdezte bizonytalanul.
Vincent néhány másodpercig hallgatott. — Mert amikor az én anyám szenvedett, senki sem állt mellé.
Derek két teljes napra eltűnt. Ez idő alatt Elena végre őszintén beszélt egy nővérrel arról, min megy keresztül.
Feljegyezték a sérüléseit, bizonyítékokat gyűjtöttek, és ügyvédi segítséget kapott.
Közben Derek élete darabokra hullott. Elveszítette a munkáját, a kapcsolatait, és amikor hazament, már csak egy üres lakás és egy rövid üzenet várta:
„Biztonságban vagyok. Ne keress többé.”
Nem sokkal később Vincent is megjelent előtte.
Az asztalra tette Elena sérüléseiről készült képeket, a biztonsági kamerák felvételeit és az orvosi dokumentumokat.
— Figyelmeztettelek — mondta halkan.
— Ha még egyszer a közelébe mész, mindez a rendőrséghez, az ügyvédekhez és azokhoz is eljut, akiknek pénzzel tartozol. Tűnj el az életéből örökre.
Elena egy kis lakásban húzta meg magát egy pékség emeletén, miközben Grace Bell ügyvéd segített neki a válás és a távoltartási végzés ügyében.
Derek később önként feladta magát. A bíróság előtt Elena egyszer csendesen megkérdezte Vincentet:
— Azért vagyok biztonságban, mert megvédesz… vagy mert mindenki fél tőled?
Vincent sokáig nem válaszolt. Végül csak ennyit mondott:
— Az én világomban is vannak határok. A nőket és a gyerekeket nem bántjuk.
Kapcsolatuk lassan mélyülni kezdett. Elena nem akarta, hogy Vincent csak egy megtört áldozatként tekintsen rá.
— A kedvenc színem a sárga. Takarítás közben hamisan éneklem a Fleetwood Mac dalait. Nem csak valaki vagyok, akit megmentettek.
Vincent először figyelt rá úgy igazán.
Hónapokkal később, egy hatalmas vihar közepén megszületett a kislányuk, Lily. Vincent végig Elena mellett maradt a szülés alatt.
A béke azonban nem tartott örökké.
Derek egy este berontott Elena kórházi szobájába. Ezúttal azonban Elena nem bújt senki mögé. Azonnal megnyomta a segélyhívót.
— Távoltartási végzés van ellene. Hívják a rendőrséget most azonnal.
A rendőrök perceken belül bilincsben vezették el Dereket.
— Nem azt bánom, hogy elhagytalak — mondta Elena halkan. — Hanem azt, hogy nem tettem meg hamarabb.
A következő évben Elena lassan új életet épített magának. Derek börtönbe került, és végleg elveszítette a kapcsolatfelvételi jogot.
Később Elena létrehozta a The June House nevű menedékhelyet bántalmazott nők számára.
— Az elmenekülés nem egyetlen hősies döntés — mondta egy rendezvényen, miközben Lilyt tartotta a karjában.
— Hanem rengeteg félelemmel teli lépés egymás után. De minden nő megérdemli a biztonságot.
Egy este Elena megkérdezte Vincentet: — Szerinted jó ember vagy?
Vincent halványan elmosolyodott. — Nem. De próbálok jó dolgokat tenni.
Elena bólintott. — Talán pontosan így kezdődik a változás.
Végül Elena megértette, hogy Vincent nem mentette meg teljesen az életét.
Csak kinyitotta előtte az első ajtót. A küszöbön azonban már neki kellett átlépnie.